Los antibióticos son medicamentos que se utilizan para tratar infecciones bacterianas. Sin embargo, a veces el tratamiento con antibióticos puede provocar un efecto secundario desagradable: la diarrea.
La diarrea asociada a los antibióticos es bastante frecuente. Se estima que entre el 5 y el 25 por cientoFuente Confiable de los adultos pueden experimentar diarrea mientras toman antibióticos.
Pero, ¿qué la provoca exactamente? ¿Puede prevenirse? Siga leyendo mientras profundizamos en la diarrea asociada a los antibióticos, sus causas y lo que puede hacer si le ocurre.
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¿Los antibióticos pueden provocar diarrea?
Sí, los antibióticos pueden causar diarrea, y he aquí por qué.
Los antibióticos atacan a las bacterias aprovechando estructuras y procesos que las células bacterianas tienen y que son diferentes de los de nuestras propias células. Así, aunque los antibióticos no dañan nuestras propias células, pueden matar tanto las bacterias buenas como las malas que viven en el intestino.
No todas las bacterias son malas. Hay muchos tipos de bacterias buenas que viven en el intestino. Estas bacterias buenas ayudan en el proceso digestivo y también contribuyen a mantener la salud. Los antibióticos pueden alterar el equilibrio de estas bacterias. Uno de los efectos secundarios de eliminar las bacterias buenas, además de las malas, es la posibilidad de que las heces sean más blandas.
Otra función de las bacterias buenas es controlar el crecimiento de las bacterias oportunistas. Estas bacterias, como la Clostridium difficile (conocida como C. difficile), pueden causar infecciones si se les permite prosperar, lo que puede ocurrir si las bacterias buenas son eliminadas por los antibióticos.
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Síntomas de la diarrea asociada a antibióticos
La diarrea asociada a antibióticos se define como la presencia de heces blandas y acuosas tres o más veces al día mientras se toman antibióticos.
Puede empezar aproximadamente una semana después de empezar a tomar antibióticos. Además, la diarrea también puede aparecer en las semanas posteriores a la finalización del tratamiento.
Si tiene una infección por C. diff, puede experimentar síntomas adicionales como:
- dolor abdominal o calambres
- fiebre baja
- disminución del apetito
- náuseas.
¿Hay antibióticos más propensos a causar diarrea?
Aunque todos los antibióticos pueden causar diarrea, algunos tipos están más relacionados con esta enfermedad. Aún no está del todo claro por qué estos antibióticos son más propensos a causar diarrea que otros.
Entre los antibióticos que tienen más probabilidades de causar diarrea se incluyen:
- penicilinas, como la ampicilina y la amoxicilina
- cefalosporinas, como la cefalexina y la cefpodoxima
- clindamicina.
¿Qué alimentos comer para tratar la diarrea?
Si tiene diarrea a causa de los antibióticos, ajustar su dieta puede ayudarle a aliviar los síntomas. Algunas sugerencias generales incluyen:
- Comer alimentos bajos en fibra. Mientras que los alimentos ricos en fibra se recomiendan cuando se está sano, comerlos cuando se tiene diarrea puede empeorar su condición.
- Reponer el potasio. Este nutriente puede perderse debido a la diarrea, pero comer alimentos que contengan potasio puede ayudar a reponerlo.
- Reponer los líquidos y sales perdidos. La diarrea puede hacer que pierda líquidos y electrolitos más rápidamente, por lo que es importante reponerlos.
Basándose en estas sugerencias, intente consumir los siguientes alimentos y bebidas cuando tenga diarrea:
- líquidos como agua, caldos o té descafeinado
- fruta como plátanos, compota de manzana o pequeñas cantidades de fruta enlatada sin sirope
- cereales como arroz blanco, pan blanco y fideos
- patatas peladas (buena fuente de potasio) hervidas o asadas
- fuentes de proteínas como aves, carnes magras y pescado
- yogur con cultivos vivos.
¿Qué alimentos debe evitar?
Algunos tipos de alimentos pueden empeorar sus síntomas o interferir con su tratamiento antibiótico. Entre ellos se incluyen:
- bebidas alcohólicas
- bebidas con cafeína como el café, los refrescos y el té
- productos lácteos (aparte del yogur), pueden causar problemas digestivos mientras toma antibióticos y pueden afectar a la absorción de antibióticos
- alimentos grasos como carnes grasas, productos horneados, patatas fritas, patatas fritas y otros alimentos fritos
- alimentos o bebidas con alto contenido en azúcar añadido, como refrescos, zumos de fruta, pasteles y galletas
- alimentos ricos en fibra, como cereales integrales, legumbres y la mayoría de frutas y verduras
- alimentos picantes que puedan irritar aún más el tubo digestivo.
Además, evite comer pomelo o tomar suplementos de calcio. Ambos pueden interferir en la absorción de los antibióticos y disminuir los efectos de la medicación.
Otros remedios de autocuidado
Además de ajustar la dieta, hay otras medidas que puede tomar para aliviar los síntomas.
Reponer los líquidos perdidos
La diarrea puede provocar una pérdida de líquidos, con el consiguiente riesgo de deshidratación. Manténgase hidratado bebiendo mucha agua. Los caldos o zumos de fruta bajos en azúcar también pueden ayudar a prevenir la pérdida de líquidos.
Si tu hijo tiene diarrea, puedes optar por una solución de rehidratación oral como Pedialyte.
Utiliza los antidiarreicos con precaución
En algunos casos, los medicamentos antidiarreicos como la loperamida (Imodium) pueden ser eficaces para aliviar los síntomas. Sin embargo, hable con su médico antes de utilizar estos medicamentos.
En algunos casos, el uso de antidiarreicos puede ralentizar el proceso de eliminación de toxinas del tubo digestivo. Esto puede prolongar su enfermedad y exponerle a complicaciones.
Cuándo acudir al médico
Póngase en contacto con su médico, o acuda a un centro de urgencias, si está tomando antibióticos y presenta los siguientes síntomas:
- más de cinco episodios de diarrea en un día
- sangre o pus en las heces
- fiebre
- dolor o calambres abdominales.
Si tu diarrea es más leve, tu médico puede sugerirte que dejes de tomar el antibiótico hasta que desaparezca la diarrea. Su médico también podría recetarle un antibiótico diferente que tenga un menor riesgo de causar diarrea.
En caso de sospecha de infección por C. difficile, el médico le retirará el antibiótico que esté tomando. En su lugar, el médico puede recetarle un antibiótico dirigido contra la bacteria C. diff, como vancomicina, fidaxomicina o metronidazol.
¿Existen formas de prevenir la diarrea cuando se toman antibióticos?
Existen algunas medidas que puede tomar para reducir el riesgo de desarrollar diarrea asociada a los antibióticos. Algunas sugerencias son:
- Pruebe los probióticos. Los probióticos pueden ayudar a devolver las bacterias buenas a su sistema digestivo. Algunas revisiones recientes de la literatura científica han descubierto que el uso de probióticos mientras se toman antibióticos puede ser eficaz para prevenir la diarrea.
- Practique una buena higiene. Lavarse las manos con frecuencia, sobre todo después de ir al baño, puede ayudar a prevenir la propagación de la bacteria C. difficile.
- Siga las instrucciones de la medicación. Algunos antibióticos pueden indicar que se tomen con comida. Asegúrese de hacerlo para evitar irritaciones digestivas.
- Toma antibióticos sólo cuando sea necesario. Aunque los antibióticos pueden tratar las infecciones bacterianas, no son eficaces contra las infecciones víricas, como los resfriados y la gripe. El uso excesivo de antibióticos puede afectar negativamente a la salud digestiva y causar otros problemas.
- Habla con tu médico. Si has tenido diarrea al tomar antibióticos antes, díselo a tu médico. Puede que te recete un antibiótico con menos probabilidades de causar este problema.
En resumen
La diarrea asociada a los antibióticos es bastante frecuente. Se produce cuando los antibióticos alteran el equilibrio natural de las bacterias intestinales. Esto puede provocar irritación digestiva y aumentar el riesgo de enfermedad debido a algunos tipos de bacterias nocivas, como la C. difficile.
Todos los tipos de antibióticos pueden causar diarrea. Sin embargo, algunos tipos de antibióticos, como las penicilinas y las cefalosporinas, pueden provocarla con más frecuencia.
Si tienes diarrea asociada a antibióticos, céntrate en comer alimentos bajos en fibra y reponer los líquidos y nutrientes perdidos. Consulte a su médico si tiene diarrea muy frecuente o grave, calambres abdominales o fiebre mientras toma antibióticos.