Los antidepresivos son una opción de tratamiento popular para la depresión. Aunque los antidepresivos no curan la depresión, pueden reducir los síntomas. El primer antidepresivo que pruebe puede funcionar bien. Pero si no alivia sus síntomas o le causa efectos secundarios que le molestan, puede que necesite probar otro.
No se dé por vencido. Existen muchos tipos de antidepresivos y es probable que encuentre uno que le funcione bien. Y a veces una combinación de medicamentos puede ser una opción.
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Encontrar el antidepresivo adecuado
Existen muchos tipos de antidepresivos que actúan de formas ligeramente diferentes y tienen distintos efectos secundarios. A la hora de elegir un antidepresivo que pueda funcionarle bien, el médico puede tener en cuenta lo siguiente:
- Sus síntomas particulares. Los síntomas de la depresión pueden variar, y un antidepresivo puede aliviar ciertos síntomas mejor que otro. Por ejemplo, si tiene problemas para dormir, un antidepresivo que provoca en algunas personas calma o algo de sueño puede ser una buena opción.
- Posibles efectos secundarios. Los efectos secundarios de los antidepresivos varían de un medicamento a otro y de una persona a otra. Los efectos secundarios molestos, como sequedad de boca, náuseas, aumento de peso o efectos secundarios sexuales, pueden dificultar el cumplimiento del tratamiento. Comente los posibles efectos secundarios importantes con su médico o farmacéutico.
- Si le funcionó a un pariente cercano. El efecto de un medicamento en un pariente cercano, como un padre o un hermano, puede indicar hasta qué punto puede ser eficaz en su caso. Además, si un antidepresivo ha sido eficaz para su depresión en el pasado, puede volver a serlo.
- Interacción con otros medicamentos. Algunos antidepresivos pueden causar reacciones peligrosas cuando se toman con otros medicamentos.
- Embarazo o lactancia. La decisión de utilizar antidepresivos durante el embarazo y la lactancia se basa en el equilibrio entre riesgos y beneficios. En general, el riesgo de defectos congénitos y otros problemas para los bebés de las personas que toman antidepresivos durante el embarazo es bajo. Aun así, algunos antidepresivos, como la paroxetina (Paxil, Pexeva), se desaconsejan durante el embarazo. Trabaja con tu médico para encontrar la mejor manera de controlar tu depresión cuando estés embarazada o planees quedarte embarazada.
- Otros problemas de salud. Algunos antidepresivos pueden causar problemas si usted padece ciertas afecciones mentales o físicas. Por otra parte, ciertos antidepresivos pueden ayudar a tratar otras afecciones físicas o mentales junto con la depresión. Por ejemplo, muchos antidepresivos pueden aliviar los síntomas de los trastornos de ansiedad. El bupropión puede ayudarle a dejar de fumar. Otros ejemplos son el uso de duloxetina (Cymbalta, Drizalma Sprinkle) para aliviar los síntomas del dolor o la fibromialgia, o el uso de amitriptilina para prevenir las migrañas.
- Coste y cobertura del seguro médico. Algunos antidepresivos pueden ser caros, así que pregunta si hay una versión genérica disponible y analiza su eficacia. Averigua también si tu seguro médico cubre los antidepresivos y si hay alguna limitación sobre cuáles están cubiertos.
Tipos de antidepresivos
Muchos expertos en salud mental creen que ciertas sustancias químicas del cerebro llamadas neurotransmisores están relacionadas con la depresión, en particular la serotonina, la norepinefrina y la dopamina. La mayoría de los antidepresivos ayudan a aliviar la depresión afectando a estos neurotransmisores, a veces llamados mensajeros químicos, que ayudan a la comunicación entre las células cerebrales. Cada tipo de antidepresivo afecta a estos neurotransmisores de formas ligeramente diferentes.
Existen muchos tipos de antidepresivos para tratar la depresión:
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Los profesionales sanitarios suelen empezar recetando un ISRS. Estos antidepresivos suelen provocar menos efectos secundarios molestos y es menos probable que causen problemas a dosis terapéuticas más altas que otros tipos de antidepresivos. Entre los ISRS están la fluoxetina (Prozac), la paroxetina (Paxil, Pexeva), la sertralina (Zoloft), el citalopram (Celexa) y el escitalopram (Lexapro).
- Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN). Algunos ejemplos de IRSN son duloxetina (Cymbalta, Drizalma Sprinkle), venlafaxina (Effexor XR), desvenlafaxina (Pristiq) y levomilnacipran (Fetzima).
- Antidepresivos atípicos. Estos antidepresivos se denominan atípicos porque no encajan perfectamente en ninguna de las otras categorías de antidepresivos. Entre los antidepresivos más recetados de esta categoría se encuentran la trazodona, la mirtazapina (Remeron), la vortioxetina (Trintellix), la vilazodona (Viibryd) y el bupropión (Forfivo XL, Wellbutrin SR, otros). El bupropión es uno de los pocos antidepresivos que no se asocian con frecuencia a efectos secundarios sexuales.
- Antidepresivos tricíclicos. Los antidepresivos tricíclicos -como la imipramina, la nortriptilina (Pamelor), la amitriptilina, la doxepina y la desipramina (Norpramin)- suelen provocar más efectos secundarios que los antidepresivos más recientes. Por ello, los antidepresivos tricíclicos no suelen recetarse a menos que se hayan probado otros antidepresivos sin obtener mejoría.
- Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). Los IMAO, como la tranilcipromina (Parnate), la fenelzina (Nardil) y la isocarboxazida (Marplan), pueden recetarse a menudo cuando otros medicamentos no han funcionado. Esto se debe a que pueden tener efectos secundarios graves. El uso de un IMAO exige una dieta estricta debido a las interacciones peligrosas (o incluso mortales) con alimentos que contienen tiramina -como algunos quesos, encurtidos y vinos- y algunos medicamentos, como analgésicos, descongestivos y ciertos suplementos herbales. La selegilina (Emsam), un IMAO que se pega en la piel en forma de parche, puede causar menos efectos secundarios que otros IMAO. Estos medicamentos no pueden combinarse con ISRS u otros medicamentos que aumenten la serotonina.
- Otros medicamentos. Es posible que su proveedor de atención médica le recomiende combinar dos antidepresivos. O su proveedor puede agregar otros medicamentos para mejorar los efectos antidepresivos. Esto se denomina aumento. Algunos ejemplos de medicamentos antidepresivos potenciadores son el aripiprazol (Abilify), la quetiapina (Seroquel) y el litio (Lithobid).
Antidepresivos y riesgo de suicidio
En general, la mayoría de los antidepresivos son seguros, pero la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) exige que todos los antidepresivos lleven advertencias en el recuadro negro, las advertencias más estrictas para las recetas médicas. En algunos casos, los niños, adolescentes y adultos jóvenes menores de 25 años pueden tener un aumento de pensamientos o comportamientos suicidas cuando toman antidepresivos, especialmente en las primeras semanas después de empezar o cuando se cambia la dosis.
Cualquier persona que tome un antidepresivo debe ser vigilada de cerca para detectar un empeoramiento de la depresión o un comportamiento inusual. Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas mientras toma un antidepresivo, póngase en contacto inmediatamente con su médico u obtenga ayuda de emergencia.
Tenga en cuenta que es más probable que los antidepresivos reduzcan el riesgo de suicidio a largo plazo al mejorar el estado de ánimo.
Cómo hacer que los antidepresivos le funcionen
Para obtener los mejores resultados de un antidepresivo:
- Tenga paciencia. Una vez que usted y su médico hayan elegido un antidepresivo, es posible que empiece a notar mejoría en unas pocas semanas, pero pueden pasar seis o más semanas hasta que sea totalmente eficaz. Con algunos antidepresivos, puede tomar la dosis completa inmediatamente. Con otros, es posible que tenga que aumentar la dosis gradualmente. Hable con su médico o terapeuta sobre cómo afrontar los síntomas de la depresión mientras espera a que el antidepresivo haga efecto.
- Tome su antidepresivo de forma constante y en la dosis correcta. Si su medicamento no parece estar funcionando o está causando efectos secundarios molestos, llame a su proveedor de atención médica antes de hacer cualquier cambio.
- Compruebe si los efectos secundarios mejoran. Muchos antidepresivos provocan efectos secundarios que mejoran con el tiempo. Por ejemplo, los efectos secundarios iniciales al empezar a tomar un ISRS pueden incluir sequedad de boca, náuseas, deposiciones blandas, dolor de cabeza e insomnio, pero estos efectos secundarios suelen desaparecer a medida que el cuerpo se adapta al antidepresivo.
- Explora otras opciones si no funciona bien. Si tiene efectos secundarios molestos o los síntomas no mejoran significativamente después de varias semanas, hable con su médico para que le cambie la dosis, pruebe con otro antidepresivo o añada un segundo antidepresivo u otro medicamento. Una combinación de medicamentos puede funcionarle mejor que un único antidepresivo.
- Pruebe la psicoterapia. En muchos casos, combinar un antidepresivo con terapia de conversación, denominada psicoterapia, es más eficaz que tomar un antidepresivo solo. También puede ayudar a evitar que la depresión reaparezca una vez que te sientas mejor.
- No deje de tomar un antidepresivo sin hablar antes con su médico. Algunos antidepresivos pueden provocar síntomas de abstinencia importantes a menos que reduzcas lentamente la dosis. Dejarlo de repente puede empeorar la depresión.
- Evite el alcohol y las drogas recreativas. Puede parecer que el alcohol o las drogas disminuyen los síntomas de la depresión, pero a largo plazo suelen empeorar los síntomas y hacen que la depresión sea más difícil de tratar. Hable con su médico o terapeuta si necesita ayuda con los problemas de alcohol o drogas.